В 2018 году главой республики стал 30-летний первый секретарь республиканского комитета КПРФ, депутат Верховного Совета республики Валентин Коновалов. В ходе выборов 2018 года он набрал 44,8% голосов избирателей, в то время как действовавший на тот момент глава региона Виктор Зимин – только 32,4%. За два дня до второго тура выборов Зимин снял свою кандидатуру, что сорвало голосование, его перенесли на две недели.
Новым конкурентом Коновалова стал предприниматель Андрей Филягин, занявший следующее место по числу полученных голосов. Но и он тоже снял кандидатуру, после чего его примеру последовал последний из оставшихся альтернативных кандидатов – директор ООО «Современные технологии» Александр Мяхар.
В результате второй тур выборов прошел лишь спустя два месяца после первого – 11 ноября 2018 года. Единственным кандидатом был Валентин Коновалов, чье избрание поддержали 57,6% избирателей, принявших участие в голосовании.
На тех выборах на «Карту нарушений» поступали свидетельства о применении специальных средств – исчезающих чернил на УИКах региона, и, как итог, о выявлении на некоторых УИК в ящиках для голосования большой доли (до 14%) бюллетеней с отсутствием отметок, но со следами давления от ручек. Поскольку кандидатура Коновалова на повторных выборах в ноябре 2018 года была единственной, то любой недействительный бюллетень фактически приравнивался к голосу против.
На протяжении следующих пяти лет Валентин Коновалов столкнулся с массированной пиар-кампанией по его ослаблению. Околокремлевские спикеры регулярно прочили его отставку, но в конце концов он оказался единственным из избранных в 2018 году оппозиционных губернаторов, кто смог доработать свой срок до конца – хабаровский губернатор Сергей Фургал был арестован и осужден на 22 года колонии строгого режима, а владимирский глава Владимир Сипягин в 2021 году пересел в кресло депутата Госдумы.
За это время в Хакасии прошли одни федеральные выборы – депутатов Госдумы России, на которых КПРФ получила 30% голосов (еще 1,9% получили их спойлеры из «Коммунистов России» и 2,9% – Партии пенсионеров), а «Единая Россия» – 33,4%. В единственном одномандатном округе в тяжелой борьбе, набрав всего 29% голосов, выиграл единоросс Сергей Сокол.
Важным усилением для Валентина Коновалова стал переход на его сторону единоросса-тяжеловеса Владимира Штыгашева, который с 1990 года бессменно возглавлял представительный орган республики, а в 1980-е годы был председателем Хакасского облисполкома.
В середине июня Владимир Штыгашев заявил, что решил выйти из «Единой России», после чего он вошел в список КПРФ на выборах республиканских депутатов под вторым номером – после Коновалова. Еще раньше, 22 апреля, он обозвал «шпаной» региональных депутатов от «Единой России», которые отказались утвердить отчет губернатора-коммуниста.
Причиной такого поступка стало недовольство местных политиков приходом в региональное отделение новой команды во главе с «варягом» Сергеем Соколом, которого с прошлого года прочили в главные конкуренты Валентина Коновалова. Кремль вложил большие ресурсы в раскрутку своего кандидата. На протяжении значительной части прошлого года Сергей Сокол якобы провел в «зоне СВО», о чем активно писали федеральные СМИ, и даже был награжден весной 2023 года орденом Мужества, после чего и приехал в Хакасию.
Ответом на демарш Штыгашева и некоторых других единороссов стало выступление на последней сессии Верховного Совета депутата от КПРФ Николая Разумова. Он заявил, что из-за губернатора Валентина Коновалова покидает КПРФ. Депутат сказал, что Бейский район на прошлых выборах голосовал за КПРФ, но когда в районе началась борьба с угольными разрезами, руководитель региона не вмешался, оставив жителей и депутата один на один с проблемой. Кроме того, по его мнению, за пять прошедших лет не случилось решительных изменений по водоснабжению, строительству дорог, приведению в порядок домов культуры и школ. На предстоящих выборах в Верховный Совет нового созыва Разумов выдвинулся в порядке самовыдвижения.
Вообще Коновалову в течение последнего года удалось перетянуть на свою сторону значительную часть республиканских элит. Кроме Штыгашева, в его команду перешел известный в Хакасии единоросс, экс-председатель комитета по бюджету Верховного Совета Республики Хакасия Сергей Комаров. 14 сентября 2022 года он стал и.о. заместителя губернатора Валентина Коновалова. Комаров работал в структурах «Единой России», к 2018 году стал секретарем политсовета регионального отделения. По партийной линии Сергей Комаров занимался выборными кампаниями, курируя кандидатов от «Единой России».
За полгода до того, в апреле 2022 года, из «Единой России» был исключен за нарушение внутрипартийной дисциплины депутат Верховного Совета Хакасии Василий Шулбаев, председатель комитета по экономической политике, промышленности, строительству и транспорту. Он не поддержал кандидата на пост главы Таштыпского района Алексея Дьяченко, которого выдвинула партия, а поддержал его оппонента, на тот момент уже беспартийного Николая Чебодаева. Весной 2023 года он вместе со Штыгашевым поддержит отчет главы республики.
Еще одним важным сюжетом перед стартом избирательной кампании стала борьба вокруг проведения в республике дистанционного электронного голосования (ДЭГ). Избирательная комиссия Хакасии подала в ЦИК России заявку на участие в ДЭГ в сентябре 2023 года, против чего резко выступило правительство республики.
КПРФ, членом которой является губернатор, крайне критически высказывается о честности ДЭГ и последовательно призывает к его отмене. Аргументами правительства стало недостаточное распространение интернета в республике и низкая цифровая грамотность населения.
В результате Хакасия отозвала заявку, но республиканский избирком сразу же отыгрался, сделав выборы трехдневными – несмотря на протесты губернатора.