После проверки герметичности стыковки и выравнивания давления между кораблем и МКС члены экипажа открыли переходной люк, после чего космонавты перешли на борт станции.
Ракета-носитель «Союз-ФГ» с транспортным пилотируемым кораблем «Союз» стартовала с площадки номер 1 («Гагаринский старт») космодрома Байконур в четверг вечером по московскому времени.
В составе экипажа МКС-59/60 космонавт Роскосмоса Алексей Овчинин и астронавты НАСА Ник Хейг и Кристина Кук.
Россиянин и американец должны были прибыть на МКС еще 11 октября прошлого года, однако пуск прошел нештатно. Из-за неисправного датчика не произошло нормальное отделение одного из боковых блоков первой ступени, который вместо того, чтобы отлететь в сторону, развернулся и ударил по корпусу ракеты «Союз-ФГ», изменив направление ее полета. Сработавшая система аварийного спасения отстрелила спускаемый аппарат с Овчининым и Хейгом, которые благополучно приземлились вблизи города Жезказгана в Казахстане. После этого запуски ракет типа «Союз» были временно приостановлены. Это было первой за 35 лет аварией при запуске пилотируемого космического корабля «Союз».
И Овчинину, и Хейгу засчитали октябрьский полет, таким образом, для россиянина нынешняя космическая командировка станет третьей, для Хейга – второй. Для Кук этот полет в космос первый.
По традиции в ходе работы на МКС новых участников экспедиции ждет большой объем работы по научной программе. В частности, в рамках эксперимента «Биополимер» космонавты и астронавты будут помогать на орбите ученым с Земли разрабатывать стойкие к биокоррозии полимерные материалы. Всего в научной программе экспедиции 59 исследований.
Кроме того, российским космонавтам Олегу Кононенко, который с декабря находится на орбите, и Овчинину предстоит выйти в открытый космос. За пределы станции отправятся и американские астронавты, причем если НАСА не изменит программу полета, этот выход может стать историческим событием: впервые в космосе будут работать одновременно две женщины – Кристина Кук и Энн Макклейн.
Планируемая продолжительность полета экипажа составляет 204 дня, однако один из двух американских астронавтов может задержаться на борту, так как 25 сентября на МКС должен отправиться первый в истории астронавт из Объединенных Арабских Эмиратов, который после нескольких дней пребывания на орбите вернется на Землю в спускаемом аппарате корабля «Союз МС-12». Командиром корабля, как и на старте, станет Овчинин, второе место займет один из американцев, стартующих 14 марта, а третье – астронавт ОАЭ. Кук или Хейгу придется остаться на МКС и улететь позже с другим кораблем.
Выпускается с июля 1956 года
