«Академик Иоффе», как указано в сообщении дипмиссии, ходит под флагом России и находится в собственности государства, институт океанологии использует его в научных целях. На борту задержанного судна находятся 38 человек экипажа и 23 научных сотрудника. Около десяти лет назад институт сдавал судно в аренду канадской туристической компании One Ocean Expedition, сотрудничество с которой приостановили в 2019 году. Возможной причиной этого решения могло быть то, что «Академика Иоффе» передали в собственность Министерства образования. Предположительно, ведомство завершило контракт, а канадская компания распродала путевки туристам. Впоследствии One Ocean Expedition обанкротилась, потому что не платила фрахтователю за стоянку и топливо.