На предыдущих двух референдумах, в 2018 и 2020 годах, противники независимости победили с меньшим перевесом. Три референдума были предусмотрены соглашением 1988 года с движением за независимость островов.
Сторонники независимости просили отложить нынешнее голосование, заявляя, что пандемия коронавируса сделала невозможной справедливую кампанию, а также что коренным жителям архипелага, канакам, нужно время для оплакивания умерших от ковида.
Не добившись переноса референдума, сепаратисты призвали бойкотировать его, что могло способствовать снижению явки – она составила всего 43,9%. Как сообщает агентство ФрансПресс, его репортеры наблюдали особенно низкую явку в местах компактного проживания канаков.
Президент Франции Эмманюэль Макрон заявил, что «Франция еще прекраснее, поскольку Новая Каледония решила остаться ее частью».
Не упомянув напрямую о бойкоте референдума, Макрон, однако, признал, что новокаледонские избиратели «глубоко расколоты», и выразил соболезнования тем, кто потерял близких.
«Освободившись от выбора между «да» и «нет», мы должны теперь построить общий проект, признавая и уважая достоинство каждого», – подчеркнул в записанном видеообращении президент Франции.
