В Атлантическом океане пропала подводная лодка, которая использовалась для погружения туристов к затонувшему кораблю «Титаник». Береговая охрана в американском Бостоне подтвердила Би-би-си, что спасатели пытаются найти подлодку. На ее борту находились пять человек – как обычно, это были пилот, трое туристов и гид.
«Всё наше внимание приковано к членам экипажа и их семьям», – сказано в заявлении компании OceanGate Expeditions, которой принадлежала пропавшая подлодка.
Фирма добавляет, что в поисковой операции принимают участие несколько государственных служб и частных компаний. «Мы стараемся обеспечить возвращение членов экипажа», – сообщает OceanGate Expeditions.
Американская береговая охрана сообщила в Твиттере, что связь с субмариной пропала больше суток назад, это произошло в воскресенье утром. К этому моменту погружение продолжалось в течение одного часа и 45 минут.
Контр-адмирал береговой охраны США Джон Могер сказал в понедельник журналистам, что кислорода на пропавшей лодке осталось на 70–96 часов.
По словам Могера, в поисках участвуют два самолета и подводная лодка; операция осложнена тем, что район поиска находится довольно далеко от суши.
Имена всех людей, находившихся на борту, не сообщаются. Однако известно, что на подлодке к «Титанику» в числе прочих пытался опуститься 59-летний британский миллиардер и исследователь Хамиш Хардинг – это подтвердила его семья. В минувшие выходные Хардинг написал в своих социальных сетях, что «может с гордостью сообщить» об участии в погружении к остову утонувшего корабля. Он добавил, что из-за «самой плохой погоды в Ньюфаундленде за последние 40 лет наш поход, вероятно, будет первым и последним погружением людей к «Титанику» в 2023 году». Позже он добавил: «Погодное окно только что открылось – и завтра мы попытаемся погрузиться». В прошлом году Хардинг был одним из пассажиров пятого по счету коммерческого полета в космос, организованного компанией Blue Origin американского бизнесмена Джеффа Безоса. Он также совершил одиночное путешествие вокруг Земли через Южный и Северный полюса и был включен за это в Книгу рекордов Гиннесса.
Хардинг возглавляет компанию Action Aviation, которая работает в области международной авиации.
Что известно о подлодке
Подводный аппарат, который совершал погружение к «Титанику», весит 10 432 кг и, как сказано на сайте производителя, может опускаться на глубину до 4 тыс. метров. Он способен обеспечивать жизнедеятельность пятерых членов экипажа в течение 96 часов. Субмарина, которую сейчас пытаются найти, называлась «Полар Принс» и использовалась в нескольких экспедициях, сообщил владелец аппарата в интервью Би-би-си.
На сайте компании, которая разрабатывает подводные аппараты для погружений, сказано, что после успешных экспедиций к останкам «Титаника» в 2021 и 2022 годах она планирует продолжать подобные туры ежегодно. Одна из экспедиций, состоящая из 12 погружений, и была запланирована на лето 2023 года. В Твиттере компании есть посты о том, как прошли первые несколько погружений. С частных клиентов компания берет по 250 тыс. долларов за место в своей восьмидневной экспедиции, позволяющей увидеть затонувший корабль.
Такое путешествие компания называет «шансом выйти за рамки повседневной жизни и открыть для себя что-то действительно экстраординарное». Одно погружение к «Титанику» с возвращением на сушу, по сообщениям, занимает около восьми часов.
По оценкам экспертов, у экипажа может закончиться кислород уже в четверг днем.
Спасательные работы продолжаются, и вот три сценария случившегося.
1) «Титан» может качаться на волнах и ждать, пока его найдут.
«Это оптимальный сценарий», – сказал профессор морской робототехники Сиднейского университета Стивен Уильямс, чья лаборатория работает с беспилотными подводными аппаратами.
Уильямс сказал, что есть риск, что устройство связи «Титана» с кораблем поддержки «Полярный принц» так или иначе вышло из строя и батискаф уже всплыл на поверхность и ждет, пока его найдут.
«Это возможно, но судно должно было всплыть в конце погружения, как и предполагалось, – сказал Уильямс. – И чем больше времени проходит, тем менее вероятным представляется этот сценарий».
По словам Уильямса, суда вроде «Титана», как правило, спроектированы так, чтобы либо сбрасывать груз, либо автоматически надувать поплавки, чтобы всплыть на поверхность, если что-то пошло не так.
Контр-адмирал ВМС Великобритании в отставке Крис Пэрри заверил телеканал Sky News, что если бы судно всплыло на поверхность, его бы уже нашли.
По данным сайта OceanGate, рейс подводного аппарата «Титан» обычно занимает около восьми часов от погружения до всплытия.
Береговая охрана США уже прочесала акваторию «размером с Коннектикут», но безуспешно, сообщает CNN.
2) Произошел «катастрофический сбой».
По словам Уильямса, если подводный аппарат не всплыл на поверхность, мог произойти «катастрофический сбой».
Причиной могла стать течь или сбой питания. Есть риск, что небольшой пожар из-за короткого замыкания в электросети мог вывести из строя электронные системы навигации и управления, предположил Уильямс у себя в блоге.
Наихудший исход – это если прочный корпус был поврежден и разрушился под воздействием внешнего давления, предположил Уильямс.
«Это может произойти довольно стремительно, и тогда шансов выжить будет мало», – добавил он.
3) Батискаф застрял в обломках «Титаника».
По мнению двух экспертов, еще один вероятный сценарий таков: «Титан» застрял в обломках «Титаника» на глубине порядка 3,8 километров.
По данным сайта OceanGate, оснащенный электрическими двигателями «Титан» может перевозить пять человек на глубину до 4 километров.
Отставной чиновник Королевского военно-морского флота Австралии и руководитель проекта по спасению подводных лодок Фрэнк Оуэн сообщил газете The Guardian, что дно океана буквально «усыпано обломками вековой давности». «Они повсюду, и это очень опасно», – подчеркнул он.
Добрался ли батискаф до дна в принципе, неясно.
Трудности спасательных работ на глубине
Как бы то ни было, спасение со дна океана – задача очень трудная, сообщил The Guardian профессор морской инженерии Университетского колледжа Лондона Алистер Грейг.
«Очень мало судов в принципе способны погружаться на такую глубину, а водолазные работы исключены напрочь», – сказал он.
Уильямс добавил, что с поверхности спасательной команде будет тяжело даже обнаружить батискаф, поскольку гидролокаторы, даже если «добьют» до дна, могут не заметить «Титан» среди обломков и неровностей.
Какие бы обстоятельства ни привели к исчезновению «Титана», нет никаких сомнений в том, что если судно цело, а пассажиры живы, то они борются за выживание «в весьма суровых условиях», сказал Уильямс.
По его словам, без систем жизнеобеспечения в батискафе скоро станет очень холодно – температура забортной воды близка к нулю. Кроме того, пассажиры обычно берут с собой лишь бутерброд и бутылку воды, а туалетов на борту нет, заметил научный журналист Дэвид Пог, побывавший на батискафе в прошлом году, в интервью NewsNation.
Старший советник по стратегическим инициативам для «Титаника» Дэвид Галло предположил в интервью CNN, что больше всего пассажирам угрожают снижение уровня кислорода и холод.
«Глубина очень большая – почти четыре километра, – сказал Галло. – Это больше смахивает на другую планету. Это совсем не то, что люди себе представляют. Это холодная и темная среда с высоким давлением, куда не достигают солнечные лучи».
«Титаник» находится на глубине 3,8 тыс. метров в Атлантическом океане, в 600 км от острова Ньюфаундленд на северо-востоке Канады. Затонувший корабль был обнаружен в 1985 году, и с тех пор его активно изучают.
Би-Би-Си, Великобритания