Сталинские соколы и первый из них
Самолёт вибрирует небом, лётчик – счастьем; шутя, нарушая правила, В. Чкалов, виртуоз полёта, пролетает под мостом.
Он словно сливается с самолётом, становясь его душой: не так ли взаимодействуют подлинная душа и человеческое тело?
Но Чкалов, столь пристрастный небу, вряд ли мог быть верующим.
Он происходил из села, из семьи котельщика, в семь лет пошёл в начальную школу, едва ли мечтая о полётах, а что учился средне – так это ни о чём не свидетельствует.
Или – мало о чём.
Тем более – Чкалов выделялся математическими способностями и острой, всё удерживающей памятью.
Отец после окончания школы настаивает на поступлении в Череповецкое техническое училище, куда и поступает Валерий: воля отца и собственные интересы совпадают.
Однако кризис материальных ресурсов и нехватка преподавателей суммируются в закрытие училища, и Чкалов, вернувшись домой, работает подручным молотобойца – с отцом; когда начинается навигация – кочегаром на землечерпалке, потом – пароходе.
Небо надо всеми.
Как его приблизить?
В 15 лет Чкалов впервые видит самолёт, и мечта об авиации заполняет всю его внутреннюю суть.
Кто-то должен дать толчок, подсказать путь – таким человеком становится односельчанин, и Чкалов, рукастый и технически подкованный, устраивается учеником слесаря-сборщика самолётов в 4-й Канавинский авиационный парк в Нижнем Новгороде.
Шумит пёстрый город, соблазнов много, но подросток сосредоточен: ему нужно летать.
Он добивается – в 1921 году – направления на учёбу в Егорьевскую теоретическую школу авиации.
Самолёт раскрывается: механизмами своими, таинственными недрами; постижение требует кропотливости. Чкалов, демонстрируя разные качества, никогда не отступает от цели.
Ведущий его жизненный вектор прочерчен ясно и точно.
Он оканчивает школу, направляется в Борисоглебскую военную авиационную школу и там совершает первый самостоятельный полёт.
Душа, вероятно, поёт.
Avro 504 – называется самолёт.
Чкалов учится дальше: ему нужно освоить всё, стать асом.
Асом из асов: он уверен, что в любом деле нужно быть первым – по крайней мере, стремиться к тому.
Школа красных военных лётчиков, Высшая военная авиационная школа…
С 24 года служит в Ленинградской истребительной авиаэскадрилье.
Дерзость – одна из черт характера; дерзость, отвага, стремительность: рискованные полёты, которые совершает, влекут взыскания, его неоднократно отстраняют от полётов.
Пьёт ли он?
Какой русский проходит мимо сладкого яда?
Военный трибунал осуждает на год лишения свободы за выход на службу в пьяном виде.
Но – восстановлен, он же виртуоз полётов, направлен на работу в Московский Научно-исследовательский институт ВВС РККА.
Более 800 испытательных полётов совершает за два года.
Он осваивает технику пилотирования 30 типов самолётов, становится известен, мальчишки хотят ему подражать.
Чкалов участвует в испытаниях воздушного авианосца.
…Он не может умереть в постели!
В 1936 году вместе с Г. Байдуковым и А. Беляковым совершает первый беспосадочный перелёт из Москвы на Дальний Восток: самолётные перелёты будто сшивают расстояния.
Впервые в мире под командованием Чкалова совершается беспосадочный перелёт через Северный Полюс из Москвы в Ванкувер.
Герой Советского Союза – логичное звание.
Его дерзновение и отвага расширяют представление о человеческих возможностях.
То, что имя становится легендой при жизни, известно.
Чкалов погибает в 1938 году при испытании истребителя И-180…
Погибает, отправленный судьбой и собственным характером в бессмертие.
Александр БАЛТИН, лауреат премии «Слово к народу»
