Выпускник Московского государственного университета экономики, статистики и информатики (МЭСИ) 38-летний Смелов пришел в Росстат в 2019 году, когда руководство службой доверили экс-министру экономики Саратовской области Павлу Малкову, сменившему на этом посту Александра Суринова, возглавлявшего статистическое ведомство более 10 лет.
Смелов курировал перепись населения, состоявшуюся на фоне пандемии в октябре–ноябре 2021 года. 14 ноября на пресс-конференции он заявил, что, «по предварительным подсчетам, число переписавшихся составило больше 100%». По его словам, эта впечатляющая цифра сложилась из оценки численности населения, по данным предыдущей переписи, оперативной информации ряда ведомств, и содержала много погрешностей, которые Росстат должен «вычистить» в ближайшее время.
Волонтеры, которым доверили подомовые обходы, рассказали СМИ, что им разрешили собирать данные о россиянах у их соседей и старших по дому «любыми способами». По данным «Фонтанки», некоторые городские переписчики получили распоряжение вносить уже готовые данные о горожанах без хождения по квартирам, чтобы не портить статистику.
Сомнения в достоверности данных возникли и у профессиональных демографов. «Уже прошлая перепись 2010 года не вызывала у меня доверия, – заявил BBC News социолог, профессор НИУ Даниил Александров. – Я тогда специально опросил своих знакомых в Петербурге, приходили ли к ним переписчики, – ни к одному не приходили. В этом году происходит то же самое – среди людей, с которыми я разговаривал, нет ни одного человека, к которому приходили переписчики».
Смелов на это отвечал, что информация о том, что переписчики недобросовестно выполняют свою работу и якобы «заполняют данные из административных источников», является фейком.
