В этом и заключается суть открытия ученых из Российского центра глазных исследований, которые создали самообучающуюся компьютерную программу, способную по глазам, а точнее по сетчатке, не только определить биологический возраст человека, но и предсказать, какие проблемы со здоровьем он может испытать в будущем и даже сколько он проживет.
Алгоритм дает столь точные результаты, что в ходе экспериментов позволил вычислить возраст 47 тыс. людей среднего и пожилого возраста с погрешностью не более 3,5 лет. Поскольку исследования были растянуты по времени более чем на десятилетие, с момента, когда были сделаны снимки, успел умереть 1871 человек, и в эту группу попало большинство людей, чья сетчатка выглядела старше.
Хотя ранее уже проводились исследования, позволившие предположить, что по состоянию клеток глазного дна можно делать выводы о грозящих человеку сердечнососудистых заболеваниях, проблемах с почками и другими органами, новое исследование впервые указало на то, что по сетчатке можно судить и о продолжительности жизни в целом.
Исследователи связывают это с тем, что ткани сетчатки насыщены кровеносными сосудами и нервными окончаниями, что дает важную визуальную информацию о состоянии мозга и сердечнососудистой системы. По словам ученых, сетчатка таким образом служит окном, в котором можно увидеть существующие и грядущие неврологические проблемы.
«Проделанная нами работа подтверждает гипотезу о том, что сетчатка играет важную роль в процессе старения организма и весьма чувствительна к совокупному урону, который наносит этот процесс, повышающий риск летального исхода», – делают вывод авторы исследования.
Хотя науке известны и другие биомаркеры старения, они далеко не так точны, как определение возраста по сетчатке, да к тому же весьма дорогостоящи, отнимают массу времени и являются инвазивными.
А вот сетчатку можно отсканировать менее чем за пять минут, и если в ходе дальнейших исследований удастся сделать привязку этой тканевой прослойки к остальному организму, то у врачей в руках окажется новый превосходный диагностический инструмент.