Многочисленные западные источники утверждают, что минимум треть поставленных Украине в апреле американских боевых машин M2 «Брэдли» (Bradley) была брошена, повреждена или уничтожена, чему есть визуальное подтверждение. Об этом говорится в целом ряде публикаций, в том числе на страницах The New York Times, где подчеркивалось, что 47-я механизированная бригада Украины, прошедшая подготовку на Западе, всего за две недели потеряла 30% своих «Брэдли». Первые фотографии машин, чей парк понес тяжелые боевые потери наряду с поставленными немцами танками «Леопард» 2A6, появились в начале июня.
Хотя Вашингтон обязался пополнять украинский парк «Брэдли» взамен уничтоженных машин и даже дополнить их танками M1A2 «Абрамс», чиновники и законодатели США неоднократно давали понять, что будущее оружейных поставок в восточноевропейскую страну будет сильно зависеть от ее фронтовых успехов. Долгожданное наступление на российские позиции, начавшееся в начале июня, пока что привело лишь к скромным результатам и огромным потерям ВСУ, а также серьезно испортило репутацию ключевым системам вооружения, включая «Брэдли» и «Леопард 2». Примечательно, что новая бронетехника западного производства в боевых действиях непосредственно до наступления не использовалась и хранилась для оснащения элитных подразделений вроде 47-й механизированной бригады в надежде прорвать позиции русских.
Понеся тяжелые потери, Украина неоднократно отводила свои «Леопарды 2» с линии фронта, в то время как другие ее современные западные танки (в частности, британские «Челленджер 2»), как известно, в боевых действиях в принципе не участвовали. Старые «Леопарды 1», гораздо более многочисленные, продолжают нести боевые потери. Как в западных, так и в российских репортажах подчеркивается, что особенно тяжелый урон украинской бронетехнике наносят российские ударные вертолеты.
Российские источники высоко оценили характеристики новой противотанковой ракеты «Вихрь-1», установленной на боевых вертолетах Ка-52, – ее часто можно видеть в роликах с уничтожением «Брэдли». На свежих кадрах, опубликованных российскими правительственными источниками 16 июля, видно, как Ка-52 запускает «Вихрь-1» по украинской машине, которую в течение нескольких секунд после попадания охватывает пламя. В ракетах используются кумулятивные (осколочно-фугасные) противотанковые боеприпасы, разработанные специально для борьбы с тяжелой бронетехникой, в том числе с динамической защитой, установленной как минимум на ряде машин немецкого производства.
Источники в Пентагоне ранее рекламировали «Брэдли» как «убийцу танков», предсказывая, что они «обеспечат необходимый уровень огневой мощи и брони» и «принесут перевес на поле боя». Машина действительно обладает огромными противотанковыми возможностями, несмотря на малые калибры ее орудий, благодаря использованию противотанковых ракет и интеграции снарядов с обедненным ураном и повышенной пробивной способностью. Однако машины подвергались критике начиная с поздних стадий проектирования за недостаточную броню и, как следствие, слабую защиту для боевых действий высокой интенсивности.
Ожидается, что машины останутся в США на хранении вплоть до «пенсии». Ранее машины использовались в ограниченном режиме в войнах на Ближнем Востоке, некогда основном направлении деятельности Пентагона, поэтому даже их уничтожение в больших количествах не нанесет существенного ущерба американским интересам. Одно то, что машины не производились почти 30 лет, означает, что их подмоченная репутация едва ли серьезно скажется на американском экспорте вооружений. Соответственно, в новый пакет военной помощи Украине на сумму 800 миллионов долларов, объявленный администрацией Джо Байдена ранее в июле, вошли еще 32 машины «Брэдли», при этом у США до сих пор хранятся на складах сотни штук после массового производства в последнее десятилетие холодной войны.
При этом эти БМП не получили широкого распространения за границей и не имеют преемника в войсках США и до сих пор широко используются. Так, «Брэдли» служит опорой подразделений армии США на северо-востоке Сирии, где напряженность между российскими и американскими войсками неуклонно растет.
Military Watch Magazine
США