На Московском направлении полосу около 800 км обороняли войска Западного, Брянского, Резервного фронтов. Западным фронтом командовал генерал-полковник И.С. Конев. Резервным фронтом – Маршал Советского Союза С.М. Будённый. Брянским фронтом – генерал-полковник А.И. Ерёменко. 10 октября Государственный Комитет Обороны объединил управление войск Западного и Резервного фронтов, включил в единый Западный фронт, во главе которого был поставлен Г.К. Жуков. Для прикрытия столицы с северо-запада на базе войск правого крыла Западного фронта был создан Калининский фронт во главе с генерал-полковником И.С. Коневым.
Битва за Москву – одно из самых масштабных сражений Второй мировой войны. Столицу защищали неполных 7 месяцев: 203 дня и ночи, с 30 сентября 1941 года по 20 апреля 1942 года. В сражении участвовали более 7 млн человек.
Героев битвы за Москву очень много. За образцовое выполнение боевых заданий и проявленные в битве под Москвой мужество и героизм свыше 180 человек удостоены звания Героя Советского Союза. Среди которых: Зоя Космодемьянская, Виктор Талалихин, 28 героев-панфиловцев, Тимофей Лаврищев, Дмитрий Лавриненко, Виктор Григорьев, Василий Болотов, Николай Бочаров, Геннадий Габайдулин… В этой битве решилась судьба советской столицы и всей войны в целом. Советские солдаты сумели отстоять Москву. Это поставило крест на захватнических планах Гитлера на Востоке.
Сталинградская битва
Сталинградская битва и триумф советского военного искусства, ознаменовавший победоносный исход развернувшейся на берегах Волги и Дона грандиозной битвы, каких еще не знала мировая военная история, получили широкое признание во всем мире. За боевые отличия, проявленные в ходе Сталинградской битвы, 44 частям и соединениям были присвоены почетные наименования Сталинградских, Донских, 55 – награждены орденами; 183 части, соединения и объединения преобразованы в гвардейские. Сталинградским фронтом командовал С.К. Тимошенко, а с 13 августа – генерал-полковник А.И. Еременко. Юго-Западным фронтом – генерал армии Н.Ф. Ватутин. Донским фронтом – генерал-полковник К.К. Рокоссовский.
Десятки тысяч солдат и офицеров награждены орденами и медалями, а 112 человек удостоены звания Героя Советского Союза. Среди героев: Яков Павлов, Рубен Руис Ибаррури, Владимир Алкидов, Владимир Землянский, Яков Стриженко, Иван Лубянецкий, Яков Фефилов, Александр Рябцов, Илья Каплунов, Михаил Паникаха, Василий Зайцев, Иван Федоров, Максим Пассар…
Президент США Франклин Рузвельт назвал Сталинградскую битву эпической борьбой, решающий результат которой празднуют все американцы.
Король Великобритании Георг VI прислал Сталинграду дарственный меч, на клинке которого на русском и английском языках выгравирована надпись: «Гражданам Сталинграда, крепким, как сталь, – от короля Георга VI в знак глубокого восхищения британского народа». Дар передан в Тегеране И.В. Сталину премьером У. Черчиллем.
Блокада Ленинграда
Блокада длилась 872 дня и ночи, с 8 сентября 1941 года по 27 января 1944 года. Это беспримерный подвиг советских людей. Фашисты сбросили на Ленинград 150 тысяч тяжелых артиллерийских снарядов и свыше 107 тысяч зажигательных и фугасных бомб. Они разрушили 3 тысячи зданий, а повредили больше 7 тысяч. Все главные памятники города уцелели: ленинградцы спрятали их, укрыв мешками с песком и фанерными щитами. Свыше 350 тыс. солдат и офицеров Ленинградского фронта были награждены орденами и медалями, 226 из них присвоено звание Героя Советского Союза: младший лейтенант Александр Волков, 19-летний ленинградец Иван Куликов, Александр Типанов, повторившие подвиг Александра Матросова, летчики Александр Спирин, Василий Харитонов и Михаил Шаронов, артиллерист Николай Рытов, пехотинцы Иван Лапшов, Григорий Заика…
От фашистских бомбежек погибли лишь 3% людей, остальные 97% – от голода: ежедневно от истощения умирали около 4 тысяч человек. Кютинен Даниил Иванович, пекарь, умерший от истощения 3 февраля 1942 года в возрасте 59 лет прямо на работе. Умер, но не съел ни грамма выпекаемого хлеба. В ноябре 1941 года городские служащие, иждивенцы и дети получали всего по 125 граммов хлеба в день. Рабочим выдавали по 250 граммов хлеба.
12 сентября 1941 года открылась Дорога жизни – единственная магистраль, связывающая осажденный город со страной. Дорога жизни, проложенная по льду Ладожского озера, спасла Ленинград: по ней в город доставили около 1 миллиона 615 тысяч тонн грузов – продовольствия, горючего и одежды.
Приказом Верховного Главнокомандующего И.В. Сталина от 1 мая 1945 года Ленинград вместе со Сталинградом был назван городом-героем за героизм и мужество, проявленные жителями города во время блокады.
