Многотысячные митинги заблокировали подъезды к Панамскому каналу. Из-за блокировки путей к каналу усугубился дефицит продовольствия и горючего, убытки от простоя грузов оцениваются в сотни миллионов долларов.
Первыми на протесты вышли учителя, выступая против роста цен. Затем подтянулись студенты и представители коренного этноса, а потом протесты приняли всеобщий характер.
Панамериканского шоссе, которое связывает страну с населением в 4,4 миллиона человек с остальной частью Центральной Америки, забито большими грузовиками и размахивающими транспарантами демонстрантами. Власти пообещали снизить цены на бензин, но демонстранты настаивают на снижении цен примерно на 40 потребительских товаров и лекарств.
Участники митингов требуют ограничить рост цен на еду и горючее, поднять зарплаты педагогам и другим служащим, увеличить правительственные ассигнования на образование до 6% от ВВП. Важным требованием стало решение проблемы коррупции и безработицы, затронувшей каждого десятого трудоспособного гражданина. Жители требуют политических перемен.
В то время как некоторые протестующие возмущены высокой стоимостью жизни, другие добиваются реорганизации правительства на фоне отсутствия общественного доверия к политическому руководству Панамы. Активисты строительного профсоюза, возглавляющие протесты, открыто демонстрируют поддержку Николасу Мадуро, социалистическому лидеру соседней Венесуэлы, и распространяют видеозапись, на которой богатые панамские элиты пьют виски на фоне проблем страны.
«На бумаге это Республика Панама. И в конституции прописано социалистическое мышление. Люди ожидают, что правительство несет ответственность за то, чтобы позаботиться о них, когда они в беде, – заявляет лидер профсоюза учителей Картиза. – Президент, которого мы избрали, пообещал позаботиться о нас, когда будем нуждаться. Однако мы даже не знаем где он, его нигде не найти».
Панама является одной из самых важных стран для международной торговли в Западном полушарии. Согласно данным Georgia Tech Panama, в 2020 финансовом году Панамский канал перевалил более 255 миллионов тонн грузов и обработал более 12 000 транзитных перевозок, при этом такие товары, как зерно, сырая нефть и уголь, входят в число наиболее перевозимых материалов.
Вчера представители властей и групп протестующих добились первых договоренностей в ходе начавшихся переговоров. Правительство согласилось снизить цену на набор продуктов и услуг, входящих в потребительскую корзину, на 30%. Отмечается, что власти установят предельные цены на 72 наименования товаров, которые будут действовать в течение шести месяцев. Организаторы акций протеста заявили, что забастовка будет продолжаться одновременно с переговорами.
Сегодня в лозунгах и требованиях протестующего народа Панамы все больше и больше политических требований. Люди обвиняют власти не только в коррупции, но и лоббировании интересов Вашингтона. Хотя большинство демонстраций носят ненасильственный характер, панамская национальная полиция применяет слезоточивый газ для подавления беспорядков. По оценкам главы Торговой палаты Панамы Алисии Хименес, убытки экономики из-за перекрытия дорог уже достигли $500 млн.
Посредником в ходе диалога выступает католическая церковь. Со стороны правительства в нем участвуют министр здравоохранения Луис Франсиско Сукре, глава министерства труда Дорис Сапата и ряд других официальных лиц. Достижение соглашений не привело к прекращению манифестаций и разблокированию дорог в ряде районов. Протестующие по-прежнему намерены добиваться от властей снижения и заморозки цен на горючее, увеличения расходов на образование до 6% ВВП и усиления борьбы с коррупцией.
В городе Сантьяго в провинции Верагуас в столкновениях манифестантов с полицейскими пострадали около 50 человек, в том числе 12 сотрудников правоохранительных органов. Вчера и вовсе начались перестрелки между правоохранителями и протестующими, также появились сообщения о первых смертях.
Спустя почти неделю после начала протестов президент Панамы Л. Кортисо опубликовал послание к нации. В нем, в частности, заверяется, что в Панаме цены на топливо для всех транспортных средств будут заморожены. «Я понимаю недовольство различных секторов ситуацией, с которой мы сталкиваемся, вызванное последствиями пандемии. Я решил расширить меру по заморозке цен на галлон топлива. С 15 июля цена на бензин для частных автомобилей будет снижена до 3,95 долл. США/галлон, что на 24% ниже цены в конце июня. И я, и моя администрация с вниманием относятся к проблемам, затрагивающим панамцев».
Он также созвал экстренное заседание кабинета министров, чтобы выдвинуть предложение о заморозке цен еще на 10 продуктов, которые составляют основу потребительской корзины.
В Панамском канале, как отмечают наблюдатели, творится что-то непонятное. В озере Гатун, прямо посреди канала, уже несколько дней стоят на якоре два американских патрульных корабля – и чувствуют себя вполне вольготно. Работники Панамского канала несколько в шоке и заявляют, что подобное поведение военных кораблей в здешних водах видят впервые.
